公元9世纪，波斯地理学家伊本·胡尔达兹比赫首次引证了拜占庭帝国弓弦乐器Lira，Lira是拜占庭的传统乐器，就如同热瓦甫乐器之于伊斯兰帝国。拜占庭Lira远传至欧洲大陆以西，以至于11-12世纪期间，欧洲文学家都会用Fiddle或Lira这个词来代指弓弦乐器。与此同时，热瓦甫有可能是通过伊比利亚半岛传播至西欧。这两种弓弦乐器在欧洲的传播，促使大量的欧洲本土弓弦乐器的发明。

接下来的一个世纪里，欧洲有两种与众不同的弓弦乐器：一种是相对呈方形，双臂环抱，意大利语成为lira da braccio族乐器 - 意为手臂中的弦乐；另一种乐器，两肩光滑，置于两膝间，意大利语定义为lira da gamba族乐器- 意为两腿间的弦乐。文艺复兴时期，古大提琴是一件重要且高贵的乐器，但最终，这个地位还是输给了lira da braccio 族乐器中的现代小提琴。